MONTERREY. México, Estados Unidos y Canadá enfrentarán dificultades en la nueva temporada de siembra debido a la escasez y encarecimiento de fertilizantes importados del Medio Oriente, así como de los insumos para producirlos localmente, por el bloqueo de Irán al Estrecho de Ormuz desde el 2 de marzo, advirtieron expertos.
Y es que el gas natural es la principal materia prima en la producción de amoniaco, la base de la mayoría de los fertilizantes nitrogenados, como la urea, que escasearán en el peor momento posible: el inicio de la temporada agrícola de primavera, señaló la Federación de la Oficina Agrícola Estadounidense (AFBF, por sus siglas en inglés).
El maíz resultaría uno de los cultivos más afectados por esta problemática en México, pues los fertilizantes representan hasta el 36 por ciento de sus costos operativos, seguido del trigo, con un 35 por ciento, de acuerdo con datos de Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA).
La crisis de fertilizantes podría desencadenar una de desabasto agroalimentario si México produce menos granos básicos y, encima, hay menos disponibilidad en EU para importar, indicó Juan Carlos Anaya, director de GCMA.
El martes pasado, la empresa energética estatal de Qatar, QatarEnergy, anunció la suspensión de la fabricación de derivados del petróleo y el gas natural, incluyendo la urea, el fertilizante más popular del mundo, que contiene 46 por ciento de nitrógeno.
Anaya pronosticó que la disrupción en el mercado de fertilizantes será equiparable o incluso peor a la registrada en el 2022 por la guerra entre Rusia y Ucrania, lo que desplomaría la rentabilidad de los productores de granos en el País.
«El cierre está provocando retrasos y cancelaciones de compras de fertilizantes por la volatilidad de los precios.
Esto podría provocar encarecimientos y afectar la rentabilidad», dijo el especialista.
Irán, Qatar, Arabia Saudita y Egipto son exportadores clave de fertilizantes, de modo que la región de Ormuz es responsable de casi el 49 por ciento de las exportaciones globales de urea y el 30 por ciento de las de amoniaco, explicó por separado Faith Parum, economista de la AFBF.
En EU, agregó, los agricultores están evaluando reducir el área de siembra de maíz para cultivar, en su lugar, soya, dado que cerca del 50 por ciento del nitrógeno aplicado al maíz se utiliza en primavera. Asimismo, en esta temporada el trigo recibe el 42 por ciento del nitrógeno que necesita, y el algodón, el 28 por ciento.
Si termina la guerra, tomaría varias semanas que las plantas cerradas reanuden operaciones en el Medio Oriente, y alrededor de un mes para que el continente americano vuelva a recibir fertilizantes.
Además del gas natural, el amoniaco y el nitrógeno, otros insumos clave que escasearían son el azufre y los fosfatos.