ESTADOS UNIDOS. Más de 20 personas estarían desaparecidas tras una inundación repentina en el Parque Nacional del Gran Cañón, informó hoy el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.
Las inundaciones azotaron ayer el cañón Bright Angel y la zona de Phantom Ranch, informó el servicio.
Agregó que trabaja con las autoridades de Arizona para evacuar a las personas y localizar a los individuos en el área afectada.
El servicio pidió al público cualquier información sobre los desaparecidos, así como de cualquier excursionista que hubiera estado en la zona. La inundación inició sobre las 14:30 hora local de ayer.
Para hoy en la mañana, 62 personas habían sido evacuadas, y otras estaban programadas para evacuar, dijo el Servicio de Parques. No se han reportado heridos hasta ahora.
Las autoridades redujeron de 20 a 15 la cifra de personas desaparecidas o cuyo paradero no ha podido ser confirmado.
Según Joelle Baird, portavoz del parque, se trata de personas que realizaban excursiones en zonas remotas del interior del cañón o que podrían haber estado haciendo senderismo durante el día en el área de North Kaibab y Phantom Ranch.
Dos helicópteros sobrevolaron el corredor del sendero North Kaibab y el río Colorado, pero no localizaron a ninguna de las personas desaparecidas.
Los evacuados fueron trasladados al Maswik Lodge, en el borde sur del cañón, donde recibieron asistencia de la Cruz Roja Americana. Hasta ahora no se han reportado heridos.
La crecida destruyó casi todos los puentes peatonales que atravesaban Bright Angel Creek, dejando interrumpido el paso a pie por la zona. Phantom Ranch, el campamento Bright Angel, la cantina de Phantom Ranch y el sendero North Kaibab permanecerán cerrados hasta nuevo aviso.
Las autoridades también advirtieron que nuevas tormentas y fuertes lluvias previstas para el domingo y lunes podrían provocar más inundaciones repentinas, deslaves, desprendimientos de rocas y cambios peligrosos en las condiciones de los senderos y ríos.