NUEVA YORK. La junta directiva de Paramount ha aprobado un plan para trasladar el estudio de Hollywood fuera de California si el fiscal general del estado, Rob Bonta, no acepta llegar a un acuerdo en su polémico caso antimonopolio antes del 1 de octubre, reveló The New York Post.
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, comunicó la semana pasada a sus principales colaboradores que su empresa se trasladaría a Tennessee, Texas, Georgia u otro estado si Bonta se negaba a negociar en su caso contra la adquisición de Warner Bros Discovery por parte de Paramount por 110 mil millones de dólares.
Según el informe, que citó a dos personas con conocimiento directo de la reunión, el magnate discutió el ultimátum durante una reunión de almuerzo de una hora de duración el miércoles pasado con el equipo de liderazgo ejecutivo de Paramount, compuesto por 12 miembros, en los históricos estudios de la compañía en Hollywood.
Añadió que Ellison comunicó al grupo que la junta directiva de Paramount, que él controla, ya había aprobado el plan de reubicación.
El hijo de 43 años del multimillonario de Oracle, Larry Ellison, fijó el 1 de octubre como fecha límite para resolver la disputa, ya que esa es la fecha en que entrará en vigor una llamada «tarifa de reserva» de 7 millones de dólares diarios vinculada al acuerdo con Warner Bros.
«Si Paramount se marcha de la ciudad, Warner Bros también se va o la venden como chatarra. Pero eso se ha vuelto tan común aquí que la gente ya no se da cuenta de que están siendo gobernados por personas que no deberían estar en esos puestos, y la situación del estado lo demuestra», dijo Scott Meyers, quien se postula para representar al distrito congresional número 30 de California, que incluye Hollywood, al periódico The Post.
Ellison habría informado que la sede central sería la primera operación en reubicarse, y que los incentivos del estado que finalmente acoja a la empresa ayudarían a financiar la mudanza.
El ejecutivo ya está en contacto con varios estados y está elaborando un plan quinquenal que, con el tiempo, trasladaría la mayoría de los puestos de trabajo del estudio a su nueva sede.
Según el Post, Ellison calculó que abandonar California le ahorraría a Paramount 500 millones de dólares al año en impuestos.
La oficina del gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró que el gigante de Hollywood estaría encantado de recibir a Paramount en el estado de la Estrella Solitaria.
«Texas ofrece el mejor clima de negocios de Estados Unidos. El estado no tiene impuesto sobre la renta corporativa ni impuesto sobre la renta personal. Paramount ya cuenta con importantes instalaciones de producción en Texas y ha filmado numerosas producciones exitosas allí a lo largo de los años», declaró Andrew Mahaleris, secretario de prensa de Abbott, al periódico The Post.
«Las empresas que abandonen estados con altos impuestos y mucha regulación, como California, encontrarán oportunidades y tendrán éxito aquí», continuó.
El informe señaló que Paramount mantendría una presencia creativa en Hollywood, ya que muchos de sus socios y proveedores de talento permanecen allí, mientras que se espera que los ejecutivos y otras operaciones comerciales se trasladen.
Sin embargo, Ellison les dijo a los ejecutivos que todavía quiere que la empresa resultante de la fusión, y aproximadamente 30 mil puestos de trabajo, permanezcan en el sur de California.
Pero, argumentó, reubicarse sería preferible a recortar el gasto en contenido o reestructurar la empresa, ya que esta debe asumir el creciente costo de luchar contra los estados y pagar aproximadamente 650 millones de dólares en tarifas trimestrales de emisión, según el informe.
Los empleados comentaron a Page Six Hollywood que el martes lo pasaron buscando posibles nuevas viviendas fuera del estado, y un ejecutivo afirmó que estaría encantado de ir directamente a Nashville «ahora mismo».
El acuerdo con Warner Bros también podría suponer una penalización de 7 mil millones de dólares para Paramount si no se cierra antes de junio del próximo año.
El plan de reubicación supone una escalada drástica en el enfrentamiento de Ellison con Bonta, quien lidera a California y a otros 11 estados en una demanda federal antimonopolio que busca bloquear la adquisición de Warner Bros.
La oficina de Bonta criticó duramente la última maniobra, diciendo que se trata de «otro intento de chantajear al estado para que permita que se concrete un acuerdo ilegal».
«Paramount ha perdido el rumbo, ya que sigue perdiendo en los tribunales», subrayó.
No obstante, según el Post, durante la reunión de la semana pasada, Ellison expresó su confianza en que Paramount ganaría el caso presentado por los estados y finalmente completaría el acuerdo con Warner Bros.