El algoritmo: un juez invisible que decide por ti en las redes sociales
Parte 1
En medio de ese tranquilizante sonido de la lluvia de septiembre y en compañía de una taza de café, me preguntaba en qué medida los usuarios de las redes sociales, tenemos esa libertad de elegir los contenidos que consumimos. ¿Lo has pensado alguna vez?
La realidad es que no lo decidiste tú, pero cada idea que cruzó tu pantalla fue cuidadosamente seleccionada por un algoritmo que no conoces, no controlas y que nunca descansa.
En la era digital, el libre albedrío se negocia en likes y la realidad se filtra por fórmulas invisibles a nuestros ojos, que dictan qué ver, qué ignorar y qué sentir. Las redes sociales ya no son vitrinas de expresión, sino espejos programados que reflejan lo que conviene mostrar.
¿Quién tiene el control? ¿Tú o el código que te observa?
Para responder estas preguntas, iniciemos por recordar qué es un algoritmo.
La Agencia de Gobierno Electrónico y Sociedad de la Información y el Conocimiento de Uruguay, define a los algoritmos como una serie de instrucciones que permiten hacer y resolver diferentes operaciones.
Aunque están ampliamente asociados al ámbito de la tecnología, la construcción de una secuencia de pasos para realizar una tarea, no es algo exclusivo de ésta, ya que lo utilizamos para preparar una receta de cocina, indicar una dirección, armar o desarmar algún objeto, entre otros. Todo sigue un orden, una secuencia para obtener un resultado (gub.uy, 2021).
Dicho de manera simple y enfocándolo al tema específico de las redes sociales, un algoritmo es un conjunto de instrucciones que una máquina sigue para tomar decisiones.
Es precisamente esta toma de decisiones autónoma, la que pone al centro una de las preocupaciones de los expertos e investigadores: en redes sociales, estas decisiones no son neutrales, determinan qué contenido aparece en tu pantalla, en qué orden y con qué frecuencia.
En apariencia es solamente una simple herramienta de organización, pero en realidad es un mecanismo de influencia. No solamente para provocar interacciones, sino también para alterar nuestras emociones y así retroalimentar el ciclo de contenidos que se mostrará a cada internauta.
Al respecto, retomo algunas ideas de un interesante texto de la periodista Marta Peirano, “Democracia y redes sociales”, en donde hablaba de lo selectivo que son las redes sociales gracias al algoritmo, ya que éste permite llegar a todas las personas de una nación al mismo tiempo dictando un mensaje distinto a cada una, sabiendo con antelación lo que esas personas desean a morir, gracias a lo que denomina una “maquinaria de vigilancia” (González, 2023).
Peirano subraya: hace 50 años podríamos decir que teníamos una visión compartida de la realidad, aunque existieran opiniones distintas acerca de ella, hoy cada uno de nosotros recibe una versión diferente de la realidad, directamente en nuestra casa, nuestra intimidad, nosotros no buscamos las noticias, las noticias nos buscan (Peirano, 2022).
Los contenidos vienen a nosotros, aunque no los hayamos buscado.
De esta manera, cada plataforma tiene su propio algoritmo, diseñado para maximizar el tiempo que pasas dentro de ella. ¿Cómo lo logra? Observando tus interacciones, qué publicaciones te detienen, cuáles comentas, qué tipo de contenido compartes, cuál guardas para verlo nuevamente.
A partir de estos datos, el algoritmo construye un perfil de tus gustos, emociones y hábitos. Luego te alimenta de contenido que refuerza ese perfil, creando una burbuja personalizada que puede ser cómoda, pero también peligrosa.
Un ejemplo de esto es la red social TikTok en donde basta con que veas dos o tres videos similares para que el algoritmo te encierre en una temática.
Mientras que en Instagram, el feed (flujo constante de información organizada que se desplaza y actualiza, como la pantalla principal) ya no es cronológico, sino una mezcla de lo que el sistema cree que te interesa, lo que otros están viendo y lo que las marcas pagan por mostrar.
Y te estarás preguntando, ¿de qué manera eso afecta a un usuario, si al final de cuentas, estar en redes sociales o no, sí es nuestra elección?
Existen investigaciones que abordan este impacto desde distintos ángulos:
Distorsión de la realidad. Los algoritmos priorizan contenido que genera más interacción lo cual no es garantía de que se trate del más veraz o saludable. Esto puede dar lugar a desinformación, principalmente a partir de notas falsas o exageradas que se amplifican porque provocan más likes (eltecnologico.com)
Existe opacidad en el funcionamiento de los algoritmos, y no solo en el hecho de saber cómo y para qué manipulan datos (gub.uy, 2021).
¿Te interesa conocer más acerca de este tema? Te invito a que me acompañes en la siguiente colaboración.
Continuará…
Nos leemos pronto.