Independientemente del hecho de que profesemos una religión o no, o sí somos católicos o no, es innegable que la carga ideológica del catolicismo en nuestro país es tan fuerte que la siguiente temporada es una de las más importantes del año para muchas personas. Las conmemoraciones en torno a los últimos días de la vida de Jesús de Nazaret, así como su pasión y muerte, congregan a los mexicanos en templos y calles para participar de los mismos. En Zacatecas, por ejemplo, la celebración de las procesiones de viernes santo se puede rastrear desde los primeros años, después del descubrimiento de sus minas, hasta el día de hoy, cuando templos como Jesús se siguen abarrotando en conmemoraciones como el Lavatorio de Pies o el propio Vía Crucis.
Sin embargo, ¿alguna vez escuchó algo sobre el Oficio de Tinieblas? La primera vez que yo leí algo al respecto fue en una lista de gastos del siglo XVIII, de la Parroquia del Sagrario, hoy Catedral. En los apuntes pertenecientes a la primavera de aquel año, se hacía relación de todos los gastos relativos a la Semana Mayor, donde se dejaba testimonio de un Oficio de Tinieblas. Al leer un poco me di cuenta que era un oficio profundamente sensorial y emotivo.
Esta conmemoración se realizaba todos los miércoles, jueves y viernes santos. Al caer la tarde, los fieles se congregaban en un templo totalmente en penumbra, cuya oscuridad era aliviada solamente por un candelabro de pie, especialmente elaborado para tal celebración, cuyo nombre hacía eco del oficio litúrgico: tenebrario.
El tenebrario, normalmente tenía una especie de plataforma rectangular; se integraba con 15 velas que representaban a los once apóstoles que permanecieron después de la traición de Judas, así como a las tres Marías que formaron parte de la vida de Jesucristo: María Magdalena, María de Salomé y María de Cleofás. La vela más grande, pertenecía por supuesto, a la Virgen María. El rito consistía en cantar salmos e himnos de lamentación, mientras que consecutivamente se iba apagando cada vela del tenebrario, como señal de que la vida divina estaba por extinguirse. Al final, una sola candela permanecía prendida como símbolo de la próxima resurrección. En un momento dado, el sacristán o el responsable de continuar con el fúnebre y sombrío ambiente, hacía sonar una matraca para recordar que la tierra tembló en el momento de la muerte del Nazareno. El templo quedaba en penumbra hasta la espera de una nueva luz que surgiría en la Vigilia Pascual (oficio que aún permanece en la liturgia actual).
Imaginemos que estamos en una Catedral de Zacatecas vestida aún de sus retablos dorados, en completa oscuridad, con el incienso inundando el ambiente y los lamentos resonando en las maderas que crujen y se reacomodan en la completa oscuridad. Sin duda, era un rito que más allá de los himnos y salmos, tenía la intención de llegar a la sensibilidad de un fiel que realmente vivía y experimentaba el luto. Eso era parte de la celebración de semana santa de nuestros antepasados, en las mismas calles que recorremos y en las mismas tradiciones que aún repetimos en este inevitable pasar del tiempo.
El Oficio de Tinieblas se eliminó con las reformas eclesiásticas del Concilio Vaticano II, en la década de los sesenta del siglo pasado. La razón no está clara, pero al parecer formaba parte de esos ritos arcaizantes de una iglesia que parecía lejana de la modernidad. Pocos tienen en su recuerdo este oficio, pero curiosamente en algunos templos de México aún se conservan tenebrarios. Espero que en alguna ocasión tenga la oportunidad de ver ese curioso artefacto cuyo uso estaba limitado a esta temporada y que ahora nos parece indescifrable.
Finalmente me despido haciendo mención de que todo lo que estaremos por experimentar en Zacatecas en los próximos días, tiene el sabor de lo familiar, lo tradicional y la identidad regional. Espero que disfrute una rica capirotada y el agua de obispo, porque para quienes hemos vivido fuera de Zacatecas, estos manjares tienen el sabor de la casa materna y la tierra que nos vio nacer. Nos leemos en las siguientes semanas ¡Disfrute las vacaciones!
- Rosario Castellanos escribió un libro con el título Oficio de Tinieblas. Nada tiene que ver con lo arriba expuesto, pero su lectura es imperdible.