Emojis, gifs, stickers y la comunicación en línea
“… ésta es la función de los stickers, decir lo que no alcanzan las palabras” – transcribo como él se refirió a ellos en nuestra charla a través de WhatsApp aquella noche.
Meses atrás conversaba con un amigo periodista, acerca de cómo hemos ido sustituyendo gradualmente palabras por pequeñas imágenes, pictogramas o iconos que nos ayudan a expresar ideas, emociones, sentimientos, estados de ánimo o simplemente reacciones ante un tema en particular y, si el silencio también es comunicación, con mayor razón lo es esta nueva utilería que se encuentra a nuestro alcance y que es característica de la interacción en el ciberespacio.
Lejos quedaron la carita feliz o carita triste en las tarjetas de cumpleaños impresas, notitas escritas o incluso cartas. Solían usarse como decoración o bien, como una manera de reforzar frases de cariño o dedicatorias, podían dibujarse o utilizar una calcomanía. Seguramente si buscas un poco en tu baúl de “fotos y recuerdos” o el de la familia, tal vez encuentres una pequeña carta o tarjeta que contenga la carita feliz o triste completa o en su defecto solamente dos puntos y paréntesis “(:” “):”
La comunicación en la era digital rebasó por mucho ese par de caritas, hoy existe toda una gama de stickers, gifs, emojis y memes que, en su mayor parte están incluidos en las funcionalidades de los mensajeros, redes sociales digitales y otras plataformas, basta con seleccionar el que es acorde a la emoción o reacción que se quiere transmitir o generar, pulsar la tecla de enviar y listo.
Ante esta tendencia que va en incremento con el paso de los días, algunos estudiosos del lenguaje y la comunicación han llegado a preguntarse si el uso indiscriminado de emojis, gifs, stickers o incluso memes, puede afectar o beneficiar la comunicación entre las personas, particularmente cuando no hay palabras como contexto.
Con base en los datos publicados por el diario La Nación, en mayo del 2021, se estima que 80 por ciento de la comunicación es no verbal y que la nueva gestualidad toma el control de los mensajes en las redes sociales.
Cuestionamientos relevantes nacen a partir de esta tendencia en la interacción de las personas y tienen que ver con la manera en que la tecnología impacta en el lenguaje, ¿cuál es el futuro de las palabras ante el avance de la comunicación no verbal? ¿Qué pasa cuando se pierde el sentido? y la más dura de todas: ¿Acaso será que vamos camino a habitar el malentendido? (La Nación, 2021)
Esas preguntas son vitales. Algunos expertos coinciden en señalar que, debido a la inmediatez que caracteriza la comunicación en la Red, es más práctico utilizar emojis que palabras, de igual manera, restan formalidad a las conversaciones, haciéndolas divertidas, ligeras e interesantes. No obstante, puntualizan que es relevante siempre el contexto en el cual se utilizan y que al final, es preciso reconocer que el lenguaje cambia.
Es casi increíble el hecho de que existan diccionarios o guías del significado de cada uno de los emojis de WhatsApp, porque, parte de las reglas no escritas, es que no deben enviarse sin conocer su connotación exacta, so pena de generar un malentendido que puede desencadenar una discusión o hasta la ruptura de un vínculo entre las personas.
También existe un registro a escala global, que realiza Unicode Consortium, una organización sin fines de lucro que se encarga de estandarizar letras y caracteres siguiendo el sistema Unicode. Dentro de esa maquinaria, el Subcomité de Emojis define cómo se representan conceptos relevantes a nivel mundial, busca que sean accesibles, inclusivos y que sigan la conversación coyuntural. Son 3,000 ilustraciones que representan emociones, fenómenos naturales, banderas y personas en diversas etapas de la vida. (La Nación, 2021)
Desde luego es verdad que los mensajeros instantáneos no fueron creados para sostener largas conversaciones, pero hoy son sí utilizados para ese fin ya que han mostrado utilidad para mantener vivos los vínculos entre parejas, amistades y familiares, por lo que, tal y como lo señalaba mi amigo, tanto los stickers como los emojis y hasta los memes, ayudan a expresar todo aquello que las palabras no alcanzan.